Nörodevremiz, bir ömür boyu öğrenme ile derinden şekillendirilir.
Pandeminin ilk günlerinde “evde kal” emrini ilk aldığımız günü çok iyi hatırlıyorum. Ruh halim hızla “karlı bir gün” geçirmiş gibi hissetmekten kafesteki bir kuş gibi hissetmeye dönüştü. Hem doğası gereği dışadönük hem de ne yapması gerektiğinin söylenmesinden hoşlanmayan biri olarak geçiş oldukça zordu.
Ama biliyor musun?
Buna alıştım. Salgın kuşkusuz bazılarınızın hayatını diğerlerinden daha fazla etkilemiş olsa da, hepimizi asla unutamayacağımız şekillerde etkilediğini biliyorum. Ve şimdi, iki yıl sonra, bunu okuyan herkesin pandeminin başladığı zamandan temelde farklı olduğuna eminim.
Çünkü beynimiz böyle çalışır. Deneyimlerimiz tarafından şekillendirilirler, böylece her türlü farklı duruma – kesinlikle yetersiz olanlara bile – uyabiliriz.
Bu aslında tüm beyinlerimizle ilgili en insani şeylerden biridir. İnsanın evrimiyle ilgili bazı çağdaş görüşlere göre, atalarımız tam da uyum sağlamak zorunda kaldıkları için bir “bilişsel devrim” geçirdiler. Atalarımızın beyinlerinin, aşırı hava değişkenliği dönemlerinin ardından geliştiğini gösteren kanıtlara dayanarak, olağanüstü esnekliğimiz için popüler bir açıklama, çevresel değişikliklere uyum sağlayamayan hominidlerin(büyük insansı maymunlar) hayatta kalamamasıdır. Başka bir deyişle, modern insanın beyni, öğrenme ve değişen ortamlara uyum sağlama yetenekleri nedeniyle seçilmiştir.
Ancak bu dikkate değer esnekliğin en büyük maliyetlerinden biri, insanların işlerin nasıl yürüdüğüne dair önemli bir ön yargı olmadan doğmasıdır. İkinizin de katıldığı bir etkinlik hakkında biriyle sohbet ettiyseniz ve hikayeleriniz çok farklı olduğu için ikinizden birinin hayal görüyormuş gibi hissetmenize neden olduysa, deneyimlerinizin çevrenizdeki dünyayı anlama şeklinizi ne kadar şekillendirdiğine dair bir ipucunuz olabilir. Bu delice sinir bozucu olabilir çünkü – kabul edelim ki – kendi beynimiz gerçekliğin kişisel versiyonumuzu oluştururken gerçekten ikna edicidir. Elbiseyi hatırladın mı? Birisi sizinkinden farklı bir realiteye sahip olduğunda, gaslighting (sanrıya zorlama) gibi hissettirebilse de, ikinizin de gerçeğin versiyonunu bildiriyor olmanız tamamen mümkündür. Günün sonunda, insanların bir hikayeyi hatırlama biçimleri, orijinal olayı deneyimleme biçimlerindeki farklılıkları yansıtır. Bunun bilimsel açıklaması, bakış açılarındaki farklılıklara dayanır.
Deneyimlerinizin beyninizi şekillendirmesinin en önemli yollarından biri, Hebbian öğrenimi adı verilen bir süreçtir. Özünde, Hebbian öğrenimi, beyninizin, çevrenizde ne sıklıkta olaylar meydana geldiğine dair bir dizi istatistik tutmasını sağlayan biyolojik mekanizmadır. Tıpkı spor takımlarının oyuncularının istatistiklerini tutması ve kimin başlayacağı ve kiminle ticaret yapacağı konusunda karar vermek için kullanması gibi, beyniniz de farklı türdeki olayların meydana gelme sıklığını “sayma” ve bu sistemi neyin ne olduğunu bulmak için kullanma yoluna sahiptir.
Neyse ki, beyninizin istatistik alma yöntemi sizin tarafınızdan herhangi bir sayıma gerek duymaz. Bunun yerine, iş dedikoducu nöronlar arasındaki bağlantılarda gerçekleşir. Bu tür bir iletişimi organize etmek için zamanlama gerçekten önemlidir. Görünüşe göre, öğrenme için de gerçekten önemli. Birbirine yakın iki nöron yaklaşık olarak aynı anda uyarıldığında, aralarındaki bağlantılar güçlenecek ve birinin mesajının diğeri tarafından alınma olasılığını artıracaktır. Hebbian öğreniminin gerçek ilkeleri bundan biraz daha nüanslı olsa da, ilk kez bir lisans öğrencisiyken öğrendiğim akılda kalıcı sloganı her zaman hatırladım: “Birlikte ateşlenen nöronlar, birbirine bağlanır.” Ve bu ne kadar sık olursa, iki nöron arasındaki bağlantı o kadar güçlü olur. Bu, beyninizin noktaları birleştirme yöntemidir. A ve B olayları hemen hemen her zaman aynı anda meydana geliyorsa, bunların aynı “sinirsel olayın” parçası olduklarını varsayar. Bu gerçekleştiğinde, beyniniz yalnızca A’nın dış dünyada gerçekleştiğine dair kanıtlar alsa bile, B’nin de gerçekleştiğini varsayması muhtemeldir ve bu deneyimi sizin için yaratacaktır.
Kendi beynimiz, gerçekliğin bize özel versiyonunu oluştururken gerçekten ikna edicidir.
Konu bakış açınızı geliştirmek olduğunda neyin deneyim olarak “sayıldığı” konusunda net olmak istiyorum. Basitçe söylemek gerekirse, tüm sinirsel deneyimlerinizden öğrenirsiniz. Beyninizin bakış açısından, içinden geçen sinyallerin dış dünyada gördüğünüz bir şeyden, bir hayal fantezisinden veya potansiyel geleceğinizi hayal etmeye yönelik kasıtlı bir girişimden kaynaklanıp kaynaklanmadığı önemli değildir. Karşılık gelen bu elektrik fırtınalarının her biri, beyninizin veri tabanının manzarasını şekillendirir.
Neredeyse tüm insanların paylaştığı, zihniniz ve beyniniz üzerinde yaygın bir etkiye sahip olduğu bilinen bir deneyim, konuştuğumuz dil veya dillerdir. Bunun nedeni, dilin düşünme, hissetme ve davranma şeklimiz için çok merkezi olması ve uyanık olduğumuz saatlerin çoğunu onu kullanarak geçirmemizdir.
Birden fazla dil bilmiyorsanız veya ikinci dil bilginiz sınırlıysa veya daha sonra (örneğin, ergenlik sonrası) edinilmişse, beyniniz çeşitli dillere sahip olduğunuzdan daha dar bir şekilde ilk dilinize ayarlanmıştır. Bunun bir yararı, beyninizin, birden fazla dil öğrenen birinin beyninden daha büyük olasılıkla o tek dili kullanmaya daha hazırlıklı olmasıdır. Mesele, birden fazla dil konuşan kişilerin istatistiklerini bir dili anlamak veya üretmek için kullanırken göz önünde bulundurmaları gereken daha fazla seçeneğe sahip olmalarıdır. Belirli bir dili kullanmadan önce aralarındaki rekabeti çözmek gerekir. Bu, en yetkin olduğunuz dili kullanırken bile , herhangi bir dilbilimsel bilgiye erişimin bir saniyeden biraz daha uzun sürdüğü anlamına gelir.
Ancak, farklı istatistik türlerine geniş çapta maruz kalmanın faydaları da vardır. Birden fazla dile maruz kalan insanlar, aralarından seçim yapabilecekleri daha zengin bir davranış kümesine sahip olmakla kalmaz, aynı zamanda nasıl davranacaklarına karar verirken daha fazla bilgiyi göz önünde bulundururlar. Ancak, “vahşi doğada” yanıt vermenin çeşitli yollarını bu şekilde düşünmenin maliyeti kesinlikle artabilir. Kısacası, daha geniş çapta bilgiye maruz kalan bir beyne sahip olmak, herhangi bir ortamda veya bağlamda işlemeyi yavaşlatabilir, ancak aynı zamanda bir kişinin daha fazla sayıda duruma hazırlıklı olmasına izin verir.
Çoğumuz, çocukken dil öğrenmenin, yetişkinken dil öğrenmekten çok daha kolay olduğunu anlıyoruz. Bu şu soruyu gündeme getiriyor: Hayatın ilk yıllarında ne kadar öğrenme oluyor ve daha sonra ne kadarına adapte olabiliriz? En basit cevap, beynin farklı bölümlerinde farklı adaptasyon pencereleri olduğudur. Basitleştirmek gerekirse, beyin bölgelerini deneyime ne miktarda ve ne kadar süreyle açık olduklarına göre üç türe ayırabiliriz. Neredeyse tamamen beynin sizi hayatta tutan işlevleri düzenleyen bölümlerinden oluşan ilk kısım, deneyimden bağımsızdır. Bunlar, farklı ortamlarda çok fazla değişmeyen nefes alma, kalp atış hızı ve vücut ısısı gibi kritik işlevlerinizi düzenleyen beynin bölümleridir.
Ardından, deneyim bekleyen bölgelere sahibiz. Bunlar, “dışarıdaki” dünya hakkındaki belirli bilgi türlerini yorumlamayı öğrenmeye önceden mukadder olan beynin bölümleridir çünkü duyularımızdan bilgi almak üzere düzenlenmişlerdir. Örneğin tipik gelişim gösteren bebeklerde gözlerden gelen ışık beynin arka kısmındaki oksipital kortekse, kulaklardan gelen sesler ise beynin yan taraflarındaki temporal loblarda bulunan işitsel kortekse taşınır. ve burundan gelen kokular, beynin ön kısmının alt kısmında bulunan koku alma soğanı tarafından işlenir. Gördüğümüz, duyduğumuz ve kokladığımız şeyleri tanımayı öğrenmemiz gerektiği gerçeği, insan bebeklerinin doğdukları ortamlarda uzmanlık geliştirmelerini sağlar.
Bununla birlikte, deneyim bekleyen bölgelerin birçoğunda girdi almak için “kritik dönemler” de vardır. Bu bölümler yaşamın başlangıcından beri veri bekliyorlar ve inanılmaz derecede esnektirler. Ancak yaşlandıkça ve bu alanlar çevrelerindeki dünya hakkında bilgi biriktirdikçe, görmeyi bekledikleri türden şeylerin işlenmesine giderek daha fazla odaklanırlar ve dış dünyadaki yeni deneyimlerden daha az etkilenirler.
Beynimizdeki kısayolları düzeltmek için kendimizi çeşitli, gerçek dünya deneyimlerine maruz bırakabiliriz.
Neyse ki, beynimizin yaşam süremizin çoğunda işlenebilir kalan kısımları var. Bunlar beynin deneyime bağlı kısımlarıdır. Bunlar arasında, hayatımız boyunca yeni kelimeler edinmemize izin verenler de dahil olmak üzere, kortikal “çağrışım” alanlarımızın çoğu vardır. En kritik deneyime bağlı bölgelerden biri, insanın uyarlanabilirliğini karakterize eden esnek davranışların çoğunu destekleyen ön lobdur. Bazal ganglion çekirdekleri de deneyime bağlıdır. Aslında, nöral plastisiteyi artıran dopamin iletişim sinyalleri açısından zengin oldukları için, tartışmasız en uyarlanabilir beyin bölgeleri arasındadırlar. Bu, beyninizin karar verme süreçlerini şekillendirmek için çok önemlidir.
Ne yazık ki, deneyime bağlı bu bölgeler bizi bazı çıkmaz sokaklara da götürebilir: Örneğin, birkaçını saymak gerekirse, bunlar ırk, yaş, cinsiyet ve cinsel yönelim konusundaki örtük önyargılarımızı şekillendirir. Bu önyargılar, aynı anda veya aynı bağlamda meydana gelen daha yüksek seviyeli kavramları birbiriyle ilişkilendirmeyi öğrenme şeklimizi içerse de, yine de, dünyayı algısal olarak erken kavrayışımızı rahatsız edici şekillerde etkileyebilirler.
Bu etkinin boyutu oldukça küçük olmasına rağmen, öğrenme ve katılımcıların beyinleri hakkında ne yansıttığı büyük ölçüde önemlidir. Siyah yüzlerden sonra gösterilen silahların deneyde tanınması en kolay şey olduğu gerçeği, ortalama olarak, katılımcıların sinirsel veritabanlarının Siyah yüzler ve silahlar arasında beyinlerinde bir kısayol oluşturacak kadar güçlü bir bağlantı içerdiğini gösteriyor. Başka bir deyişle, insanların bir Siyah yüzü takip eden bir silahı neden daha hızlı tanıdığının en basit açıklaması, Siyah yüzü izole halde gördüklerinde beyinlerinin zaten boşluğu doldurmaya ve bir silah konsepti oluşturmaya başlamış olmasıdır.
Başkaları tarafından yaratılan gerçeklik versiyonlarını tüketirken, beynimizin çoğu, kelimenin tam anlamıyla toplumumuzun sistemik önyargıları tarafından şekillendirilir. Ve bu önyargılar, dünyayı hızlı ve otomatik bir şekilde anlama şeklimizi etkileyebilir. Bu da beni başka bir önemli ayrıma getiriyor. Aslında, açık inançlarınız ve deneyimsel veri tabanınız mükemmel bir şekilde birbiriyle çelişme yeteneğine sahiptir.
Örtük önyargıyı, bir beyin, çalışmak istediğinizden daha dar bir ortama odaklandığında, meydana gelen aşırı adaptasyonun bir sonucu olarak düşünebilirsiniz. Ve bu tür aşırı adaptasyonun farkında olmak bile her zamankinden daha dar olan pandemik izolasyon balonlarımızdan çıkmaya başladığımızda daha çok önem kazanıyor. Beynimizdeki kısayolları düzeltmek için kendimizi farklı, gerçek dünya deneyimlerine maruz bırakabilir ve farklı bakış açılarından anlatılan anlatıların bizi şekillendirmesine izin verebiliriz. Beynimizi ne tür deneyimlerle beslediğimiz konusunda daha bilinçli hale gelebilirsek, gelecekteki benliklerimizin dünyaya uyum sağlama biçimlerini şekillendirmeye yardımcı olabiliriz.
Kaynak: https://nautil.us/how-your-brain-fills-in-the-blanks-with-experience-238526/?_sp=ad34c6e4-0531-433d-8b13-38ac9a01f653.1663613888393
